Decisão da Nasa Sobre Astronautas em Missão da Starliner
Nesta quinta-feira, 22 de agosto, a Nasa anunciou que sua decisão sobre a volta dos astronautas que estão atualmente na Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da problemática espaçonave Starliner, da Boeing, será divulgada no sábado, 24 de agosto. A agência espacial está avaliando se a Starliner precisará da ajuda de um veículo da SpaceX para retornar à Terra.
Problemas na Missão da Starliner
A missão da Starliner não tem sido tranquila. Lançada com dois astronautas em junho, a espaçonave enfrentou vários problemas, incluindo vazamentos e falhas em alguns dos seus propulsores. O que deveria ser uma missão de oito dias acoplada à ISS se arrastou por meses devido a esses contratempos, levando a Nasa a reconsiderar a segurança e a viabilidade da cápsula.
Processo de Revisão e Participação de Bill Nelson
O administrador da Nasa, Bill Nelson, está envolvido no processo de revisão da missão. A Nasa está analisando novos dados fornecidos pela Boeing, que afirma que a espaçonave agora é segura para os astronautas. No entanto, a agência também está levando em conta seu baixo apetite para correr riscos e a necessidade de garantir a segurança da missão.
Plano de Contingência com a SpaceX
Como uma medida de precaução, a Nasa preparou um plano de contingência que envolve a utilização de um veículo da Crew Dragon, da SpaceX, para trazer os astronautas de volta caso a Starliner não esteja pronta para o retorno. Esta opção garantiria que a Starliner retornasse vazia à Terra, liberando a doca de acoplamento da ISS para a missão da SpaceX.
Impacto na Boeing e Problemas Financeiros
A decisão sobre a Starliner é um momento crítico para a Boeing, que enfrentou uma série de desafios no desenvolvimento da espaçonave e agora compete com a Crew Dragon da SpaceX, uma rival mais experiente. A Boeing já acumulou um prejuízo de US$ 1,6 bilhão com o programa Starliner, tornando esta decisão ainda mais crucial para a empresa.
Possíveis Cenários para o Futuro Imediato
Se a Nasa decidir que a Starliner é segura, os astronautas poderão retornar à Terra em um futuro próximo, possivelmente no próximo mês, e a cápsula tentaria voltar vazia. Caso contrário, a missão da SpaceX será ativada, e a Starliner retornará apenas depois que a missão da Crew Dragon for concluída, em fevereiro de 2025.
Conclusão: O Desafio da Starliner e Seus Efeitos no Setor Espacial
A situação da Starliner é um exemplo claro dos desafios enfrentados por empresas e agências no desenvolvimento e operação de tecnologias espaciais. A decisão da Nasa sobre a volta dos astronautas é esperada com grande expectativa e terá implicações significativas tanto para a Boeing quanto para o futuro das missões espaciais comerciais.
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